第二十一章
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第二十一章
怕臟了元棠雨的眼睛，孟先將人帶來前，先領著他們治過傷又略作梳洗，一番舉動是令躍虎山山寨的二當家和三當家萌生被寬恕的希望。
給他們換上身幹凈的麻布衣衫，神態瑟縮的二當家須發花白，看著就是個行走田壟間的普通農夫，識得些字的三當家則有幾分書生氣。
被侍衛們押到元棠雨跟前跪著，兩人皆表現得乖覺且沈默。
元棠雨素來被身邊人保護得極好，雖然聽聞過賊匪們攔路搶劫殺人的事跡，但還沒有親眼見過真正的賊匪。
如今真的見到，又覺得他們似乎沒有想象中那麽窮兇極惡，猶疑道:“你們二人就是躍虎山山寨的兩個當家？”
柔和的嗓音如同春日剛剛萌芽的弱柳輕輕拂過人面，低垂頭顱的三當家忍不住擡首，偷偷看了她一眼。
面容姣美的女君氣質出群，似廟宇中端坐蓮花臺上的白玉像，眼中無端透露出些慈悲，顰笑皆動人心魂，令他眼神都迷離一陣。
還是身旁同樣跪著的二當家肘擊在他腰側，才令他神思回轉。
意識到自己二人正等著她裁判命運，重新低下頭。
被問及的身份，他們雖然想要抵賴，但是躍虎山山寨不獨他兩人活下來，商隊們從前經過躍虎山山前，也曾經有人見過他們管束手下，撒謊根本是無用功，只能承認。
元棠雨確認他們並非荊執明隨意尋來安上賊匪的身份，顧慮消除大半，舒出口氣，問道：“你們躍虎山山寨是如何覆滅的？”
兩人被她問糊塗了，他們都以為荊執明那一支軍隊是元棠雨派遣來剿滅他們的，怎麽她倒還要從他們口中問經過。
細細思索仍沒想明白，為博取元棠雨的好感，求得寬恕，三當家還是清了清喉嚨，將他親眼所見荊執明滅山寨的始末講了一遍。
荊執明沒有選擇強攻。
他安排著親信扮作支由十來人護衛的商隊，哄得山寨裏的人以為又是撈一筆油水的機會。
三當家得了消息，劃拳勝過二當家，高高興興帶領著二十多個拿刀兵的兄弟下了山來，以為是樁好差事，結果一腳踏入圈套。
“殿下知道的，我們向來不害虞城來往商隊成員的性命，雖說偶會劫取貨物，但也是生活所迫。”他一邊說，一邊為自己的罪行作了句辯解。
元棠雨沒有否認，也沒有肯定，只是以眼神示意他繼續說。
賊匪下山來，攔在商隊前，正要交涉要一筆過路費，並看一看他們貨物中是否有什麽合適扣押下的東西，躲在貨車上的佩刀兵士便驟然下了車。
周遭埋伏著的弓箭手們也在須臾間從潛藏的樹叢中現身，將賊匪們嚇得魂飛魄散。
三當家講到這裏，苦笑道：“現在想來，那些弓箭手真要取我們的性命，根本不需要現身，殿下遣來的那位將軍從一開始就在算計我們。”
可被森寒箭矢瞄準的檔口，根本想不了太多，他們連搏命的想法都沒有，怕還沒能接近弓箭手就先一步中箭，自然是趕緊逃命要緊。
雖然背身逃竄也有可能被射中，但是二十來個兄弟，說不準射中的是其他人，而自己就能是那個幸運逃脫了的人呢。
抱有這樣的想法，他們頭也不回地往山寨逃，誰也顧不上誰。
抱頭鼠竄的時候是最混亂的時候，那些藏在他們逃竄回山寨路上、裝扮如同他們山寨中人的兵士們便趁機悄悄逮住幾人打暈，跟在了當先逃走的三當家後頭。
三當家以此生最快的速度奔回山寨，怒吼著有敵襲，聲嘶力竭地讓同伴們打開大門。
被寨主邀入房中準備講述敵襲經過，剛剛坐下捧起杯茶要潤嗓，便聽見外間有人大喊“走水”。
自窗口向外望去，白色濃煙湧起幾乎遮天蔽日，顯然火勢很大。
山寨距山中水源較遠，又有敵襲的威脅在，沒誰有心思滅火，只一心想要逃竄保命。
賊匪們紛紛逃離山寨，誰知剛剛逃離火場，一頭便撞進荊執明早就布置下的包圍網中。
兇悍如寨主一般，想要拔刀拼出條生路的，片刻工夫就被荊執明斬殺，他們這些武藝比不上寨主的，自然不敢再反抗，只能投降保命。
“最令人著惱的是，其實山寨根本就沒有起大火，他們只是點著了堆積雜物的屋子，又燃了些易生煙的物事，聽說是想盡量將人生擒。”
三當家偷眼看向元棠雨，沒將荊執明的話說完。
那青年將軍將他們都捆縛起來後，悠悠然道:“雖都是些罪惡滔然之輩，但既已降服，我的刀便不飲血了，願不願意容你們活下去，就看殿下的意思了。”
來之前三當家還忐忑不安著會不會被罰死，如今見到虞城女君，便覺生還希望很大。
相由心生，女君看著便是位心腸柔善、不知罪惡的女兒家，只要他多訴一訴苦，求一求饒，多半就能博得寬恕。
元棠雨聽他講完，對這位有勇有謀攻克下躍虎山的將軍倒是起了些好奇心，迎上三當家目中希冀，卻又輕輕蹙眉，問道:“你先前說你們劫道是生活所迫？”
“我們上山作匪是生活所迫。”一直沈默著沒有說話的二當家開口糾正了說辭，他的嗓子如破鑼一般，聽著很刺耳。
他話語中的內容更刺耳:“黍元四年，一年裏接連旱澇。收成沒了，餓死不少人後，村裏又發瘟疫，官府還要收稅，我們就只能逃。逃了幾百裏，發現這躍虎山，才在山上安了家。”
元棠雨的身體僵住了。
黍元是她父皇用的年號，她父皇資質平庸，若是世道安穩的年歲，或許能做個無功無過的帝王，誰料登基第四年天災不斷，根本處理不來。
災糧發放下去，根本到不了受災百姓的手上，受災地區的官府還刻意粉飾太平，向她父皇歌功頌德，讓她父皇以為災情已經緩解。
如果不是黍元五年有一家破人亡的老嫗，拼著一口氣徒步上京，敲響登聞鼓，訴六城城主欺君罪狀，她父皇或許仍被蒙蔽。
欺君者倒是都處理了，她父皇也再開府庫接濟了百姓，可是為時已晚，各地流民已化作流匪，盤踞各處以劫道為生。
所幸災荒在黍元六年，即她出生那年止了，百姓得以休養生息。
而且大她八歲的太子兄長，自從十二歲正式從父皇處接管政務後，也親身去往多地，敦促解決了不少匪患，勉強算是將局勢穩定了下來。
不過，曾經留下的傷痛並非所有人都忘卻了。
二當家碎碎說道:“遭了災，婆娘餓死了，娃娃病沒了，交不上稅，田地也被收了，不當劫道的山匪就得餓死了。”
元棠雨淡如水色的唇抿成一條線，聽著他平鋪直述遭遇的苦難，忍不住心痛，手掌握緊又松開，問道:“那你們作山匪後，可害過旁人性命？”
須發花白的二當家將視線偏開，砸吧砸吧嘴，說道:“是殺過幾人，但都是為了活下去的不得已。”
見他似乎得了些同情，三當家同樣急急為自己辯道:“我上山也是不得已啊……”
他的話語未盡，成彪從外面走入，表情頗為古怪地打斷了他的表述:“殿下，之前送他們來的青年又送了人來。”
元棠雨詫異地看向成彪:“怎麽還分批將人送來的，仍是需交我來裁判的賊匪嗎？”
“沒有，這回送來的不是要押入牢的犯人，他說是能證明這些賊匪該死的證人。”
成彪解釋了一句，讓開道路，由著個面容滄桑、但能窺見從前五官秀麗的女子進來。
發現來者是誰，二當家的表情頓時陰鷙下去，三當家也慌張著與元棠雨道:“殿下，她的話可信不得啊，她是我們寨主的夫人，瘋瘋癲癲好幾年了。”
“好幾年？是一千四百九十六天！”女人對他們的神情似乎很滿意，指著他們哈哈笑道:“真沒想到啊，老天原來沒有全瞎，到底是要報應你們了！”
元棠雨有些茫然地看著她，對方卻似乎懂些禮節，欠身一拜，問道:“殿下不會信了他們的鬼話，真想要饒恕他們吧？”
“自然不能是他們說什麽便信什麽，即便你這證人不來，我問過後也要去向其他人印證的。”
元棠雨不是全然天真的人，雖然因為他們的話有些觸動，但一面之詞說明不了什麽。
而且她要審判的是他們作山匪後的所作所為，會因為他們上山的緣由動容，卻不會因為他們有可憐的過往直接饒恕他們可恨的罪行。
女人扯動唇角，道:“那我便說與殿下聽，好叫殿下去印證。你眼前這位看起來忠厚的二當家，喜好斬首，說是欣賞人頭落地時臉上的表情，後山裏埋著的那些無頭白骨，盡是他的傑作，只是不知他將頭骨收藏在了哪兒，需要殿下遣人找一找。
三當家稍好些，殺人不那麽多，就是好女色，但只喜歡乖的，不乖的那種都會被打落牙齒，當狗一樣拴起來，這些好印證，殿下遣去的將軍已將他院裏還活著的女人安置妥當了，只是不知還剩幾個能答殿下話的。”
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怕臟了元棠雨的眼睛，孟先將人帶來前，先領著他們治過傷又略作梳洗，一番舉動是令躍虎山山寨的二當家和三當家萌生被寬恕的希望。
給他們換上身幹凈的麻布衣衫，神態瑟縮的二當家須發花白，看著就是個行走田壟間的普通農夫，識得些字的三當家則有幾分書生氣。
被侍衛們押到元棠雨跟前跪著，兩人皆表現得乖覺且沈默。
元棠雨素來被身邊人保護得極好，雖然聽聞過賊匪們攔路搶劫殺人的事跡，但還沒有親眼見過真正的賊匪。
如今真的見到，又覺得他們似乎沒有想象中那麽窮兇極惡，猶疑道:“你們二人就是躍虎山山寨的兩個當家？”
柔和的嗓音如同春日剛剛萌芽的弱柳輕輕拂過人面，低垂頭顱的三當家忍不住擡首，偷偷看了她一眼。
面容姣美的女君氣質出群，似廟宇中端坐蓮花臺上的白玉像，眼中無端透露出些慈悲，顰笑皆動人心魂，令他眼神都迷離一陣。
還是身旁同樣跪著的二當家肘擊在他腰側，才令他神思回轉。
意識到自己二人正等著她裁判命運，重新低下頭。
被問及的身份，他們雖然想要抵賴，但是躍虎山山寨不獨他兩人活下來，商隊們從前經過躍虎山山前，也曾經有人見過他們管束手下，撒謊根本是無用功，只能承認。
元棠雨確認他們並非荊執明隨意尋來安上賊匪的身份，顧慮消除大半，舒出口氣，問道：“你們躍虎山山寨是如何覆滅的？”
兩人被她問糊塗了，他們都以為荊執明那一支軍隊是元棠雨派遣來剿滅他們的，怎麽她倒還要從他們口中問經過。
細細思索仍沒想明白，為博取元棠雨的好感，求得寬恕，三當家還是清了清喉嚨，將他親眼所見荊執明滅山寨的始末講了一遍。
荊執明沒有選擇強攻。
他安排著親信扮作支由十來人護衛的商隊，哄得山寨裏的人以為又是撈一筆油水的機會。
三當家得了消息，劃拳勝過二當家，高高興興帶領著二十多個拿刀兵的兄弟下了山來，以為是樁好差事，結果一腳踏入圈套。
“殿下知道的，我們向來不害虞城來往商隊成員的性命，雖說偶會劫取貨物，但也是生活所迫。”他一邊說，一邊為自己的罪行作了句辯解。
元棠雨沒有否認，也沒有肯定，只是以眼神示意他繼續說。
賊匪下山來，攔在商隊前，正要交涉要一筆過路費，並看一看他們貨物中是否有什麽合適扣押下的東西，躲在貨車上的佩刀兵士便驟然下了車。
周遭埋伏著的弓箭手們也在須臾間從潛藏的樹叢中現身，將賊匪們嚇得魂飛魄散。
三當家講到這裏，苦笑道：“現在想來，那些弓箭手真要取我們的性命，根本不需要現身，殿下遣來的那位將軍從一開始就在算計我們。”
可被森寒箭矢瞄準的檔口，根本想不了太多，他們連搏命的想法都沒有，怕還沒能接近弓箭手就先一步中箭，自然是趕緊逃命要緊。
雖然背身逃竄也有可能被射中，但是二十來個兄弟，說不準射中的是其他人，而自己就能是那個幸運逃脫了的人呢。
抱有這樣的想法，他們頭也不回地往山寨逃，誰也顧不上誰。
抱頭鼠竄的時候是最混亂的時候，那些藏在他們逃竄回山寨路上、裝扮如同他們山寨中人的兵士們便趁機悄悄逮住幾人打暈，跟在了當先逃走的三當家後頭。
三當家以此生最快的速度奔回山寨，怒吼著有敵襲，聲嘶力竭地讓同伴們打開大門。
被寨主邀入房中準備講述敵襲經過，剛剛坐下捧起杯茶要潤嗓，便聽見外間有人大喊“走水”。
自窗口向外望去，白色濃煙湧起幾乎遮天蔽日，顯然火勢很大。
山寨距山中水源較遠，又有敵襲的威脅在，沒誰有心思滅火，只一心想要逃竄保命。
賊匪們紛紛逃離山寨，誰知剛剛逃離火場，一頭便撞進荊執明早就布置下的包圍網中。
兇悍如寨主一般，想要拔刀拼出條生路的，片刻工夫就被荊執明斬殺，他們這些武藝比不上寨主的，自然不敢再反抗，只能投降保命。
“最令人著惱的是，其實山寨根本就沒有起大火，他們只是點著了堆積雜物的屋子，又燃了些易生煙的物事，聽說是想盡量將人生擒。”
三當家偷眼看向元棠雨，沒將荊執明的話說完。
那青年將軍將他們都捆縛起來後，悠悠然道:“雖都是些罪惡滔然之輩，但既已降服，我的刀便不飲血了，願不願意容你們活下去，就看殿下的意思了。”
來之前三當家還忐忑不安著會不會被罰死，如今見到虞城女君，便覺生還希望很大。
相由心生，女君看著便是位心腸柔善、不知罪惡的女兒家，只要他多訴一訴苦，求一求饒，多半就能博得寬恕。
元棠雨聽他講完，對這位有勇有謀攻克下躍虎山的將軍倒是起了些好奇心，迎上三當家目中希冀，卻又輕輕蹙眉，問道:“你先前說你們劫道是生活所迫？”
“我們上山作匪是生活所迫。”一直沈默著沒有說話的二當家開口糾正了說辭，他的嗓子如破鑼一般，聽著很刺耳。
他話語中的內容更刺耳:“黍元四年，一年裏接連旱澇。收成沒了，餓死不少人後，村裏又發瘟疫，官府還要收稅，我們就只能逃。逃了幾百裏，發現這躍虎山，才在山上安了家。”
元棠雨的身體僵住了。
黍元是她父皇用的年號，她父皇資質平庸，若是世道安穩的年歲，或許能做個無功無過的帝王，誰料登基第四年天災不斷，根本處理不來。
災糧發放下去，根本到不了受災百姓的手上，受災地區的官府還刻意粉飾太平，向她父皇歌功頌德，讓她父皇以為災情已經緩解。
如果不是黍元五年有一家破人亡的老嫗，拼著一口氣徒步上京，敲響登聞鼓，訴六城城主欺君罪狀，她父皇或許仍被蒙蔽。
欺君者倒是都處理了，她父皇也再開府庫接濟了百姓，可是為時已晚，各地流民已化作流匪，盤踞各處以劫道為生。
所幸災荒在黍元六年，即她出生那年止了，百姓得以休養生息。
而且大她八歲的太子兄長，自從十二歲正式從父皇處接管政務後，也親身去往多地，敦促解決了不少匪患，勉強算是將局勢穩定了下來。
不過，曾經留下的傷痛並非所有人都忘卻了。
二當家碎碎說道:“遭了災，婆娘餓死了，娃娃病沒了，交不上稅，田地也被收了，不當劫道的山匪就得餓死了。”
元棠雨淡如水色的唇抿成一條線，聽著他平鋪直述遭遇的苦難，忍不住心痛，手掌握緊又松開，問道:“那你們作山匪後，可害過旁人性命？”
須發花白的二當家將視線偏開，砸吧砸吧嘴，說道:“是殺過幾人，但都是為了活下去的不得已。”
見他似乎得了些同情，三當家同樣急急為自己辯道:“我上山也是不得已啊……”
他的話語未盡，成彪從外面走入，表情頗為古怪地打斷了他的表述:“殿下，之前送他們來的青年又送了人來。”
元棠雨詫異地看向成彪:“怎麽還分批將人送來的，仍是需交我來裁判的賊匪嗎？”
“沒有，這回送來的不是要押入牢的犯人，他說是能證明這些賊匪該死的證人。”
成彪解釋了一句，讓開道路，由著個面容滄桑、但能窺見從前五官秀麗的女子進來。
發現來者是誰，二當家的表情頓時陰鷙下去，三當家也慌張著與元棠雨道:“殿下，她的話可信不得啊，她是我們寨主的夫人，瘋瘋癲癲好幾年了。”
“好幾年？是一千四百九十六天！”女人對他們的神情似乎很滿意，指著他們哈哈笑道:“真沒想到啊，老天原來沒有全瞎，到底是要報應你們了！”
元棠雨有些茫然地看著她，對方卻似乎懂些禮節，欠身一拜，問道:“殿下不會信了他們的鬼話，真想要饒恕他們吧？”
“自然不能是他們說什麽便信什麽，即便你這證人不來，我問過後也要去向其他人印證的。”
元棠雨不是全然天真的人，雖然因為他們的話有些觸動，但一面之詞說明不了什麽。
而且她要審判的是他們作山匪後的所作所為，會因為他們上山的緣由動容，卻不會因為他們有可憐的過往直接饒恕他們可恨的罪行。
女人扯動唇角，道:“那我便說與殿下聽，好叫殿下去印證。你眼前這位看起來忠厚的二當家，喜好斬首，說是欣賞人頭落地時臉上的表情，後山裏埋著的那些無頭白骨，盡是他的傑作，只是不知他將頭骨收藏在了哪兒，需要殿下遣人找一找。
三當家稍好些，殺人不那麽多，就是好女色，但只喜歡乖的，不乖的那種都會被打落牙齒，當狗一樣拴起來，這些好印證，殿下遣去的將軍已將他院裏還活著的女人安置妥當了，只是不知還剩幾個能答殿下話的。”
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